Mellanöstern: religion och miljö i fredsarbetet

När FORES måndag 15 mars gästades av Michael Melchior, tidigare social- och diasporaminister liksom biträdande utrikesminister i Israel, kom diskussionen främst att handla om hur religionen och miljön kan användas som redskap i fredsarbetet. Självklart ville de 30-talet åhörarna också höra om Melchiors syn på den debatt som blossat upp i samband med USA:s vice president Joe Bidens besök i Israel.

Michael Melchior inledde seminariet på FORES med att ge sin syn på att det israeliska inrikesdepartementet - dagen innan USA:s vicepresident Joe Biden besökte landet - godkände planerna att bygga 1 600 nya bostäder i Östra Jerusalem. Relationen mellan USA och Israel anses nu vara sämre än på länge.

- Obamaadminstrationen har skapat en röra. Man var väldigt bombastisk i sina krav på att Israel skulle upphöra med byggandet av nya bosättningar och fäste väl stor vikt vid premiärminister Netanyahus löfte att tillfälligt upphöra med byggandet. Den överenskommelsen innefattade inte heller Östra Jerusalem. Så USA har överreagerat, ansåg Melchior.

Vidare framhöll han att premiärminister Netanyahu under sitt första år främst ägnat sig åt politisk överlevnad och därmed bibehållit möjligheten att välja strategisk väg. Antingen kan premiärministern enligt Melchior välja att bjuda in Tzipi Livni och Kadima till en koalition och verkligen ge freden en chans, eller så kan han välja att fortsätta på en konfrontatorisk väg. Melchiors bedömning var att premiärministern skulle klamra sig fast vid makten, vilken väg han än gick.

- Men han verkar inte agera som att han har en aning om vilka strategiska val han ska göra, menade Melchior.

Melchiors tydliga åsikt var att det inte finns något alternativ till tvåstatslösning - men för att nå en sådan krävs nya ingångsvärden och ny energi.

- Som läget är nu finns det för många som har det nog bra för att inte i tillräcklig utsträckning vilja skapa fred. Dödläget vi befinner oss i skapar ingen energi. Och jag hoppas verkligen inte att det ska behövas ett nytt krig för att komma fram till detta.

Istället ansåg Melchior att religiösa ledare från båda läger kan bidra till att skapa energi och tillit.

- Det kanske låter märkligt för er, som bor i det sekulära Stockholm. Men religionen spelar allt större roll, världen över. I Mellanöstern är merparten befolkningen religiös och stora religiösa grupper är emot fred. Alla vet om det, likväl negligeras de religiösa gruppernas inflytande.

Melchior hänvisade till en opinionsundersökning som visade att 84 procent av de båda parternas befolkning ville ha en tvåstatslösning.

- Så länge inte Palestinas president Abu Mazen (Mahmoud Abbas) har “genomsnittsmuslimen” på sin sida kommer inte en lösning ledarna emellan vara värd något. Det finns personer, lång in i båda sidors religiösa sfärer som vill ha en lösning, som vill främja dialog mellan religionerna. Men det finns också en rädsla för att man ska pådyvlas en sekulär genvägslösning. Religionen måste tas i beaktande, sa Melchior.

Melchior har förutom inter-religiös dialog även arbetat med miljöfrågor och ledde den gröna rörelsens försök att 2009 nå Knesset. Han ansåg att miljösamarbete kan användas som ett redskap för att skapa förutsättningar för en lösning.

- Samarbete om miljön är en långsiktig investering. Det som den ena parten släpper ut i sitt dricksvatten dricker den andra av. Därför måste vi samarbeta, men också för att det bidrar till att stärka tilliten mellan parterna.

Melchior ansåg också det vara hoppfullt att den yngre generationen vurmar för miljön på att annat sätt än den äldre generationen. Engagemanget för miljön innebär enligt Melchior en möjlighet för två folk som till stor del har skilda beskrivningar av sin situation att nu skapa en gemensam berättelse utifrån sin miljö. Slutligen framhöll Melchior att externa aktörer som USA förvisso spelade en viktig roll för möjligheterna att uppnå fred, särskilt i fredsprocessens slutskede, men att det inledningsvis krävs stort engagemang från parternas sida. Eftersom att inget annat fungerat, bör man nu fokusera på att främja inter-religiös dialog, ansåg Melchior.

- Så länge det finns ett vakuum för religiösa fundamentalister att fylla, kommer de att fortsätta vara aktiva.